 ２月４日の川崎競馬場はエスプリシーズの川崎記念完勝に沸き上がった。２：１２：８のタイムは2001年にレギュラーメンバーが記録した従来のレコードをコンマ１秒詰める破格なものだった。
やり合う前を見ながら道中３番手をキープ。そこから早め抜け出すと、迫る武豊鞍上のスターキングマン（２着）を４馬身振りきってゴールイン。念願だった交流重賞初制覇となった。３着にはリージェントブラフ。４角ではディエスサンダーが馬体に故障を発生し競走を中止した。
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エスプリシーズ
| 牡５歳 鹿毛 |
| 1999年４月18日生 |
| 調教師 |
武井榮一 |
| 馬主 |
依田泰雄 |
| 騎手 |
森下 博 |
| 厩務員 |
久保ひろかず |
| 生産者 |
青森・大橋牧場 |
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| ＊＊血統＊＊ |
| 父★カコイーシーズ |
| 母★スマコバレディ |
| （母父スマコバクリーク） |
父のカコイーシーズはＡｌｙｄａｒに繋がるターフ・クラシック招待（USA-G1）、キング・エドワードVIIＳの勝ち馬で１４戦４勝。中～長距離で活躍したが、産駒には短距離適性も見られる。 母のスマコバレディは武井厩舎所属馬で30戦８勝したスピード馬。牝馬としては大柄で雨馬場を得意でＢ１に格付された。エスプリシーズはその一番仔になるが、弟のカネショウアルプスを出産したあと脳に膿がたまる病気にかかり死亡した。
祖母のツキノパッションもまた武井師の元で17戦３勝。能力試験で一番時計を出したほどの快速タイプだった。
 ＊馬名の由来＊
馬主冠のエスプリ
＋父の名から
＊ニックネーム＊
「シーズ」
＊＊好物＊＊
以前はキャベツだったが今はレタス
＊＊クセ＊＊
右前脚を使った前がき
＊＊チャームポイント＊＊
ハート形の流星
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２２戦１０勝。 ２歳１１月のデビュー戦を５３秒台で駆け抜け一躍脚光を浴びる。３連勝のあと重賞初挑戦のニューイヤーカップで３着し京浜盃（２着）、雲取賞（１着）からクラシックロードに駒を進める。しかしながら羽田盃（４着）、東京ダービー（９着）とゲート入りに手間取り敗退を喫する。葛藤の春のあとはＪＤＤを回避して放牧へ。この休養が功を奏しついに東京湾カップでは待望の初重賞を手にする。船橋記念で２つ目のタイトル。群馬記念（３着）への遠征も試みるがその後のかしわ記念（１４着）では敗因不明の惨敗。東京盃（３着）、ＪＢＣスプリント（５着）では短距離資質を見いだされた。グランドマイラーズ、報知オールスターＣ川崎記念ともっか重賞三連覇と破竹の勢いで迎えた２００４春。次なるビッグタイトに狙いをつける。
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第５３回川崎記念制覇
エスプリシーズ 大解剖 ！
Esprit thes
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 「一番最初に跨った時に背中の感触に好感を持っていました。でも最初は併せ馬についていくことができなくて。それならと自分で乗って確かめながら単走で、それも軽めを長く乗るように心掛けて仕上げてきました。今ではそれが良かったんだと周りも認めてくれるようになってきましたね。早い時期からソエを気にしていましたが、ダービーのころはだいぶ痛かったんでしょうね。今回も２着には来るだろう（笑）という自信はありました。だから勝っても意外と冷静でしたね」。高知県出身の久保厩務員。兄は久保秀男調教師、久保勇騎手。 |
「馬の調子、追い切りの動きも良かったのでもしかしたらいけるかな？と思った。地元川崎で勝てて本当に嬉しい！スタートも上手になったので好位につけていい流れに乗れたのが良かった。
直線では早くゴールがこないかなと思って見ていましたよ（笑）。 本当にこの馬は強くなりました。
次走については馬の疲れもあるのでまだ考えていません。中央遠征にも行きたいがゲートに多少難があるのでちょっと難しかなぁ」というのが川崎記念優勝時の武井師のコメント。
 「レースから４、５日休んだだけでもう乗っている。今のところマイルグランプリを考えているが状態を見ながら。目標だった地元川崎での統一ＧⅠを勝って、次なる照準は大井での統一ＧⅠ。右回りが苦手っていうワケじゃないんだが、クラシックの頃ちょうどソエが痛くて嫌な想いをしているからね。あの時は道中も手前を替えさえしなかった。母系からスピードを受け継いでいるし、折り合いも付くのでどんな距離でも自分のレースができる馬。ゲートの中はまだ多少うるさいがそれでも上手くなってきているし、森下くんからは、千二～二千というだけじゃなく２６００でも３０００でもこの馬ならこなせると言われたよ（笑）。休みを挟むたびに強くなっているし、もっと良くなります」。本格化の５歳春を迎えようとしている。 |
 「今日は道中自分としてはそんなに早いペースだと感じなかったのでレコードがでるとは思わなかった。前走、前々走と勝っていたので今日も少しは期待していた。道中は充分手応えがあったので３角から上がっていっても押し切れると思った。でもゴール前は自分の気持ちが一杯だった。
初G1制覇についてG1制覇はジョッキー皆の夢だから、ダービーなども嬉しいがまた違った嬉しさです。この馬なら一度芝を走らせてみたいという想いがある。でも中央を使うにはゲートなどまだ課題を克服していかないと」。 |
